Roger Tsien Osamu Shimomura Martin Chalfie

CAMOVA

Los científicos estadunidenses Martin Chalfie y Roger Tsien y el japonés Osamu Shimomura comparten el Premio Nobel de Química 2008 por descubrir la proteína verde fluorescente

tal como lo cita, salud-abel.blogspot.com, Tal como lo indica la Academia Real Sueca de las Ciencias de Estocolmo, esta proteína, observada por primera vez en las medusas, se ha convertido en una de las piezas clave de la biología y medicina contemporáneas. Gracias a la fluorescente verde (GFP, por sus siglas en inglés), los científicos han logrado hacer visibles una serie de procesos que antes eran invisibles, como el desarrollo de células nerviosas en el cerebro o la propagación de las células cancerígenas.Los tres galardonados fueron los primeros en descubrir la GFP, lo que ha llevado a una serie de desarrollos esenciales como, por ejemplo, la observación de las células que producen insulina en el páncreas de un embrión o el deterioro de las células en los pacientes de Alzheimer.PERFILES. Shimomura nació en Kyoto, Japón, en 1928 y es profesor de medicina en la Universidad de Boston, Estados Unidos, y logró aislar el GFP en la Aequorea Victoria, en las corrientes marinas de las costas de EU, y descubrió que tal proteína se vuelve verde bajo el efecto de los rayos ultravioletas.Chalfie nació en 1947 y es profesor de neurobiología de la Universidad de Harvard. Desarrolló sus efectos en la biología a través de posteriores experimentos. Su colega estadunidense Tsien nació en 1952 en Nueva York y es profesor de fisiología en la Universidad de San Diego. Contribuyó con sus estudios al conocimiento general de efectos fluorescentes de la GFP y extendió asimismo la paleta cromática a células de diferentes colores.

Se sabe ,que Shimomura estudiando la medusa Aequorea victoria, descubrió una proteína que brilla espontáneamente con un color verde fluorescente, Martin Chalfie, supo cómo utilizarla para visualizar los infinitesimales engranajes de la vida, y Roger Tsien, diseñó nuevas variantes de la GFP que brillan en distintos colores, comparten este año el Premio Nóbel de Química por desarrollar una herramienta que permite observar los miles de procesos químicos que mueven la maquinaria celular.

Al respecto nuertromar org. escribe que "La cantidad de descubrimientos que se hicieron a partir de esta proteína es incalculable –según Mario Ermácora, investigador principal del Conicet y profesor titular de Bioquímica de la Universidad Nacional de Quilmes-. Forma parte del arsenal de reactivos de biología molecular y celular de todos los laboratorios del mundo, se usa en anticuerpos, en células aisladas, en organismos completos, para estudiar el movimiento de organelas en las células o cómo se secretan proteínas. Las aplicaciones son absolutamente innumerables. Pero, además, tiene una propiedad increíblemente bella, que es la de emitir luz. Es una reacción bioquímica muy hermosa, muy característica y muy rara

Lo cierto como recuerda Nora Bar de la redacción del diario la nación de Buenos Aires, Cuando en 1955 un oscuro e inexperto asistente de laboratorio de la Universidad de Nagoya comenzó a estudiar qué hacía brillar los restos de un molusco si se los humedecía, nadie imaginó que las investigaciones de Osamu Shimomuya, ese joven cuya educación se había interrumpido por la tragedia de la bomba atómica, conducirían a una verdadera revolución científica.

Un año después de que le encomendaran la tarea de descubrir por qué brillaban los restos húmedos de la Cypridina , Shimomura tuvo en sus manos una proteína que brillaba 37.000 veces más que los restos pulverizados del molusco.

Ese trabajo realizado en Japón le valió un inesperado título de doctor y un contrato de la Universidad de Princeton, donde -junto con Frank Johnson- seis años más tarde aislaría de la Aequoria victoria ( una medusa que flota en las aguas oceánicas que bañan las costas occidentales de América del Norte) una proteína que a la luz del sol es verdosa, bajo la luz de una lamparita eléctrica es amarillenta, y bajo la luz ultravioleta, verde fluorescente. Hoy se la conoce como green fluorescent protein o GFP.

Durante los siguientes 26 años, esa cadena de 238 aminoácidos que se pliegan siguiendo la forma de una lata de cerveza y dentro de cuya estructura se encuentra el grupo químico que absorbe la luz ultravioleta fue poco más que una curiosidad del mundo natural.

Pero en 1988 Chalfie se enteró de sus extrañas propiedades y pensó que podría utilizarse como una señal para estudiar las proteínas del gusano Caenohhabditis elegans, un modelo clásico de la biología.

Trabajando con colaboradores, encontró la forma de aislar y clonar el gen que posee las instrucciones para sintetizar la GFP.

A mediados de los años noventa, Tsien cartografió el grupo químico que absorbe y emite luz, y luego lo modificó para que lo hiciera con luz de otras longitudes de onda. Así, hoy los investigadores disponen de nuevas variantes de la proteína que brillan en diferentes colores.

"Uniendo el gen de la GFP al que dirige la síntesis de otra proteína, uno puede «etiquetar» cualquier proteína que quiera estudiar –señala Ermácora-. Como Kary Mullis con la PCR (un proceso que permite hacer copias del ADN), [Shimomura, Chalfie y Tsien] nos dieron una herramienta de aplicación universal."

Actualmente, Shimomura recibió la célebre llamada desde Estocolmo, a las cinco de la mañana- es investigador del Laboratorio de Biología Marina de Woods Hole, Massachusetts. Chalfie, nativo de Chicago, trabaja en la Universidad de Columbia y dijo que no se había enterado del premio hasta que se le ocurrió mirar en Internet... ¡y encontró su nombre! Tsien, nacido en Nueva York, es investigador de la Universidad de California, en San Diego.

Actualmente la GFP es usada ampliamente a nivel mundial y en diferentes ámbitos, entre otros: para seguir el desarrollo neuronal, el crecimiento y metástasis tumorales, el daño cerebral en Alzheimer o ver cómo las células beta del páncreas (las que producen insulina) migran hacia el órgano durante el crecimiento embrionario. Todo esto, en tiempo real y con los tejidos vivos!!!
Tsien, además desarrolló varias proteínas similares a la GFP que producen una amplia variedad de colores, así se puede rastrear múltiples proteínas o células al mismo tiempo.
Estas proteínas se usaron en un espectacular experimento que marcó diferentes tipos de neuronas en el cerebro de un ratón y resultó en una imagen multicolor que se conoció como Brainbow.

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